Comunicati i cinque samurai per Vancouver

SALTO - La federazione giapponese ha annunciato i nomi dei 5 saltatori che difenderanno i colori del Sol Levante a Vancouver:

Noriaki Kasai

Daiki Ito

Shoehi Tochimoto

Taku Takeuchi

Takanobu Okabe

Spicca l'assenza di Fumihisa Yumoto, che lo scorso anno vinse a Pragelato una gara di Coppa del mondo anche grazie alla cancellazione della seconda serie a causa delle cattive condizioni metereologiche. Il 25enne, però, quest'anno ha ottenuto risultati scadenti e gli è stato preferito il 39enne Takanobu Okabe che dovrebbe aver risolto i problemi all'anca che lo tormentavano da inizio stagione. A dire il vero anche Okabe ha vinto una gara in Coppa del mondo lo scorso anno, regolarmente disputata su due serie a Kuopio , diventando peraltro il più anziano vincitore di una gara nella storia della Coppa del mondo.

Per Kasai, 38 anni a giugno, sarà la sesta edizione dei Giochi olimpici. Noriaki è una presenza fissa nella squadra olimpica giapponese dai Giochi di Albertville 1992! Per Okabe si tratta, invece, "solamente" la quarta. La cosa curiosa è che i due fecero entrambi parte della squadra giapponese medaglia d'argento ai Giochi olimpici di Lillehammer 1994. Okabe vanta anche un oro a squadre, conquistato sul trampolino di Nagano 1998. Per Ito, 24 anni, sarà la seconda partecipazione olimpica. Mentre si tratta dell'esordio per il 22enne Takeuchi e per il 20enne Tochimoto.

Il coach Kari Ylianttila ha anche annunciato che le gare di Sapporo saranno le ultime in ambito di Coppa del mondo per la squadra nipponica. Infatti i giapponesi rimarranno ad allenarsi in patria e non faranno ritorno in Europa, saltando così tutte le gare in programma prima di Vancouver.